Вискозное волокно состоит из натуральной целлюлозы. Свойства нитей — прочность, толщина, износоустойчивость, — зависят от способа обработки сырья. Отрезы ткани из нитей различного способа обработки разительно отличаются по фактуре и могут походить на шелк, хлопок, шерсть.
Ксантогенирование — формирования волокон из раствора целлюлозы — изобрели англичане Чарльз Кросс, Эдвард Беван и Клейтон Бидле в 1891 году. В 1902 году француз Ж. Бранденбергер запатентовал технологию. Химик по образованию, он посвятил большую часть жизни работе с вискозным волокном — искал способы удешевления материала, открыл метод непрерывного выдавливания целлофановой пленки через филерную пластину в кислотную ванну.
В XXI веке производственный процесс изготовления вискозных волокон в промышленных условиях включает четыре стадии:
1. Замешивание прядильного раствора из картона с добавлением красителя;
2. Автоматизированное продавливание раствора через филерную пластину в кислотную ванну для формования нити;
3. Обработка;
4. Сушка.
Картонные листы готовят в цехах деревообрабатывающих предприятий. Древесную щепу растворяют в щелочном растворе и из получившейся массы, предварительно отбеленной, прессуют листовой компонент будущей ткани.
Распространенная разновидность материала с основой из вискозных нитей. Главный недостаток штапеля — усадка. Для пошива из него платья или юбки понадобится полотно в 1,5–2 раза большее, чем если бы выбор пал на хлопок или лен.
Льняная пряжа, вискоза и синтетика в смеси дают высокую гигроскопичность и нежные драпировочные складки. Часто из смеси льна и вискозы шьют постельное и нательное белье, ночные рубашки и пижамы.
Материал относится к искусственным тканям декоративного типа. Жаккардовый рисунок на нем выжигают кислотой, растворяющей только натуральную вискозу и сохраняющей синтетический каркас.
Вискозу могут ошибочно относить к синтетике, предпочитая ей хлопок. На деле же оба материала натуральны, в составы входит целлюлоза, а свойства — на 90% одинаковые. Однозначно сказать что лучше — хлопок или вискоза, сложно, зависит от способа применения и требуемых качеств.
Хлопок хорош, когда не так важна эластичность: для пошива рубашек или простыней. Искусственный шелк выигрывает в мире женской и детской одежды, где помимо гигроскопичности и мягкости важно разнообразие цветов и сохранение яркости после стирки. Нередко материалы комбинируют в создании многослойной одежды, белья, чехлов на матрацы и пр.
Ткань для сохранения свойств и внешнего вида требует внимательного ухода. Производители, согласно ограничениям ГОСТ на обозначения и маркировку, указывают на ярлыке, что вещь нуждается в бережной стирке, сушке и утюжке. Ее ни в коем случае нельзя отбеливать — агрессивные компоненты опасны для волокон деревянного происхождения. Выкручивать и сушить на веревке тоже нежелательно, это чревато усадкой или деформацией вещи.
Типовая схема ухода за вискозной одеждой и домашним текстилем — ручная стирка, горизонтальная сушка на полотенце и утюжка теплым утюгом без отпаривания.
Качество и стоимость вискозы зависит от места и способа производства. Азиатские комбинированные ткани с синтетическими упрочняющими волокнами, эластином, хлопком и льном дешевые и массовые, тогда как английский и французский штапик иногда стоит дороже шелка. Европейские ткани высшего класса используют именитые дизайнеры для пошива модных коллекций.